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“Papà, io a dire il vero ho un po’ di paura”, mormorò sommessamente Andrea abbassando lo sguardo a terra. Era arrivato in riva al lago insieme al padre di buon’ora, canticchiando spensieratamente per l’intera durata del viaggio, ma ora che erano finalmente giunti a destinazione avvertiva nettamente l’ansia affacciarsi maliziosa tra le pieghe del suo turbolento stato d’animo.
“Ma di cosa, piccolo?” domandò Marco accucciandosi innanzi al bambino “Non dobbiamo mica fare il bagno, sai. Ora saliamo sulla barca, ce la filiamo dritti dritti in mezzo al lago e una volta li mettiamo a mollo le canne ed aspettiamo in tutta comodità che abbocchino. E non tarderanno a farlo, fidati” pronosticò, poggiando quindi la mano grande e confortante sulla spalla del figlio e strizzando verso di lui un’occhiatina complice.

“Sì, ma io non so nuotare, lo sai. E se poi cado in acqua?”
“Non succederà, a patto che tu resti seduto buono al tuo posto: se non te ne sei accorto, l’imbarcazione è piuttosto spaziosa. Comunque, nell’improbabile ipotesi che ciò accada, ci sono io con te e si da il caso che, a differenza tua che non hai mai voluto imparare, io invece sappia nuotare e anche piuttosto bene. Perciò, come vedi, non c’è nulla di cui aver paura” fece eco il papà rialzandosi in piedi. “Allora, siamo pronti comandante?”
“Mh-mh”, annuì Andrea poco convinto. Sapeva con certezza che suo padre non avrebbe mai permesso che gl’ accadesse qualcosa di spiacevole, tuttavia quell’inquietudine che lo aveva colto di sorpresa non si era ancora completamente sopita. D’altro canto, a 10 anni le paure sono un mostro con il quale ci si trova a convivere quasi quotidianamente. Con le canne poggiate sulle spalle, la cassetta per l’attrezzatura e un thermos pieno di bevande e di panini i due uomini salirono sulla barca e scambiandosi battute e risatine s’avviarono lentamente sull’acqua, mentre dalla fitta boscaglia che circondava il lago il risveglio della natura salutava una nuova giornata di sole.

Alle 11 di mattina, mentre la temperatura dell’aria aveva cominciato a surriscaldarsi considerevolmente facendo presagire l’ennesimo pomeriggio d’afa estiva, nel retino del papà immerso a metà nell’acqua limpida Andrea poteva già contare una nutrita fetta di popolazione lagunare. C’erano infatti 2 carassi di media dimensione, una splendida carpa a specchi che era costata loro una bella faticata, un boccalone e qualche persico reale: con una punta d’orgoglio, il bimbo constatò che suo padre in fatto di pesca sapeva decisamente il fatto suo. Spostò lo sguardo meditabondo in avanti, laddove il lago rifletteva dilatandola all’infinito l’immagine del sole: erano lì ormai da più di tre ore, eppure la mattinata gli era parsa scorrer via veloce come la sagoma d’un segnale d’indicazione osservato di sfuggita percorrendo a tutta velocità l’autostrada. Si stava divertendo, e ormai le ansie d’inizio giornata non erano altro che un fievole e lontano ricordo: suo padre aveva avuto ragione, come sempre.
Il galleggiante appeso alla sua canna ebbe un leggero sussulto, e Andrea notandolo sentì il cuore accelerare improvvisamente il ritmo del suo battito: fino a quel momento in effetti i pesci si erano completamente disinteressati di lui. Piombò di scatto sulla sua canna, afferrandola saldamente sul manico come gli aveva insegnato suo padre, quindi attese nuovi segnali. “Papà, si muove” disse, sentendo la sua concentrazione volgere compatta verso un’unica direzione: ora lo sguardo era fisso sull’anonimo pezzettino di sughero che cavalcava l’acqua innanzi a lui, il quale per tutta risposta ebbe un nuovo sobbalzo, più marcato di quello precedente.
“Stai calmo, non avere fretta sennò ti scappa”, lo ammonì Marco alle sue spalle. Senza girarsi Andrea fece un segno d’assenso con la testa, e fu proprio un quel momento che la placida tranquillità del lago e la loro attenzione furono bruscamente interrotte da uno scroscio improvviso provocato probabilmente dal salto di un pesce piuttosto grosso sull’acqua. Si girarono entrambi di scatto verso la direzione da cui avevano sentito provenire lo schianto.
“Era enorme, papà!” esclamò Andrea in fibrillazione.
“Sei riuscito a vederlo?”
“No, ma hai sentito che rumore?”
“Eh sì, ho sentito” convenne Marco, tornando a controllare il galleggiante del bambino che ora non dava più segni di vita.
“Che cos’era?”
“Forse una carpa” azzardò Marco.
“O forse una balena” buttò là allora il bimbo.
“Le balene non vivono nei laghi” gli fece notare il papà “solo nei mari, e a giudicare da quante ne sono rimaste forse tra un po’ si troveranno solo sui libri di scienze”
“Ma le carpe possono davvero essere così grandi?”
“Eccome. Una volta tuo nonno ne estrasse una che pesava oltre trenta chili: io ero con lui e non ti dico la fatica che facemmo per catturarla”, replicò Marco abbozzando un sorriso malinconico. Quando gli capitava di ripensare a suo padre c’era sempre un velo di nostalgia che gli adombrava il cuore.